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결핵은 전염성이 매우 높은 감염병으로, 매년 전 세계적으로 수많은 사망자를 발생시키고 있습니다. 우리나라 또한 결핵 고위험 국가로 분류되어 있으며, 특히 병원 내 발생 시 추가 확산의 위험이 커져 신속한 감염 관리가 중요합니다. 이러한 상황에서 감염관리 간호사는 환자, 보호자, 의료진 모두를 위한 방패 역할을 수행합니다. 본 글에서는 결핵 발생 시 감염관리 간호사가 어떤 역할을 수행하며, 왜 중요한 존재인지 예방, 대응, 교육, 관리 측면에서 자세히 살펴보겠습니다.
1.감염경로 차단을 위한 신속한 초기 대응
결핵 환자가 병원에서 발생했을 때 감염관리 간호사의 역할은 단순한 행정처리를 넘어 전염 차단의 핵심입니다. 첫 번째로 수행해야 할 일은 감염 의심 환자의 격리입니다. 결핵은 공기 전파를 통해 감염되므로, 음압 격리병실로의 신속한 전실이 필수적이며, 이때 간호사는 음압시설 작동 여부 확인, 격리 표지 부착, 병실 출입자 통제 등의 역할을 수행합니다.병원에 음압 격리병실이 없는경우,즉시 음압 격리병실이 있는 병원으로 전원조치를 시행해야 합니다.
다음으로 환자의 진단 확인 및 접촉자 파악이 이어집니다. 확진 전이라도 결핵 의심 시 적극적인 조치를 시행해야 하며, 진단 검사인 객담검사, PCR 등의 진행 여부를 확인하고 결과가 나올 때까지 철저한 감시가 필요합니다. 감염관리 간호사는 환자의 입원 전 동선과 접촉자를 파악해 리스트를 작성하고, 해당 인원에게 추가 검사(TST, IGRA, 흉부 X-ray)를 시행하도록 주도합니다.
또한, 병원 내 결핵 발생은 병원 감염관리위원회에 즉시 보고되어야 하며, 주치의는 법정감염병 신고서를 작성하여 보건소에 제출합니다.감염관리 간호사는 현장 상황을 문서화하고 보고 체계를 통해 의료진과 병원장을 포함한 전 조직이 조기 대응할 수 있도록 조정합니다. 빠른 대응은 전염병 확산을 막는 가장 효과적인 방법이며, 이 중심에 감염관리 간호사가 있는 것입니다.
2.보호장비 관리와 의료진 대상 감염 예방 교육
병원 내에서 감염병이 발생했을 때, 가장 먼저 감염 위험에 노출되는 사람은 바로 의료진입니다. 따라서 감염관리 간호사는 의료진이 감염되지 않도록 철저한 보호장비(PPE) 사용 교육과 감독을 시행합니다. 특히 결핵의 경우 일반 마스크가 아닌 N95 호흡기 착용이 권장되며, 정확한 착용 방법과 제거, 폐기 방식에 대한 교육이 매우 중요합니다.
감염관리 간호사는 병동 회진 및 감염 고위험 구역을 순회하며, 실제로 의료진이 올바른 PPE를 착용하고 있는지 점검합니다. 또한 보호장비의 재고를 주기적으로 확인해 부족 현상이 생기지 않도록 공급 체계를 점검합니다. PPE 사용 중 발견된 문제는 즉시 시정하도록 하고, 신규 직원 및 파견 인력에게도 동일한 수준의 감염관리 교육을 제공합니다.
이외에도 손위생 교육, 기침 예절 캠페인, 손소독제 사용법 등 다양한 감염 예방 교육을 지속적으로 진행하며, 포스터, 리플렛, 내부 인트라넷 게시판을 활용한 홍보물 제작도 감염관리 간호사의 중요한 업무 중 하나입니다. 교육은 일회성으로 끝나는 것이 아닌 정기적인 반복 학습이 필요하며, 감염관리 간호사는 그 내용을 주도적으로 기획합니다.
3.환자 및 보호자와의 소통, 퇴원 후 관리
결핵은 치료 기간이 최소 6개월 이상으로 길고, 격리 기간도 길기 때문에 환자와 보호자 모두 상당한 스트레스를 받습니다. 감염관리 간호사는 이들의 불안감을 해소하고, 감염병에 대한 정확한 정보를 제공해 불필요한 낙인을 예방하는 데 앞장섭니다.
격리병실에 입원한 환자에게는 왜 격리가 필요한지, 어떤 경로로 감염이 되었는지, 타인에게 어떤 위험이 있는지를 친절하고 명확하게 설명합니다. 특히 다제내성 결핵(MDR-TB) 환자의 경우 더욱 철저한 격리와 약물치료가 필요하므로, 이에 대한 치료계획과 격리 해제 기준도 안내해야 합니다.
또한, 보호자를 대상으로 감염 예방법, 환자 접촉 시 주의사항, 손위생 교육, 마스크 착용 의무 등을 교육하고, 이를 지키지 않을 경우 발생할 수 있는 위험성에 대해 설명합니다. 감염관리 간호사는 병실 방문자 관리 대장을 유지하고, 필요 시 방문 제한 조치를 시행하는 실무자이기도 합니다.
퇴원 후에는 지역 보건소와 연계해 환자의 지속적인 약물 복용을 관리하고, 복약 순응도를 모니터링합니다. 일부 병원은 DOTS(직접 관찰하에 치료)를 운영하며, 이때 간호사는 전화상담, 문진, 방문 교육 등을 통해 환자의 치료 지속 여부를 확인합니다. 또한, 잠복결핵 접촉자에 대한 장기적인 관리 역시 간호사의 몫입니다.
결론: 감염관리 간호사는 병원 감염관리의 중추
결핵 발생 시 감염관리 간호사는 병원 내 감염 확산을 막는 최전선에서 활동하는 전문가입니다. 격리 조치, 진단 확인, 보호장비 관리, 의료진 교육, 환자 및 보호자 상담, 퇴원 후 관리 등 전방위적 업무를 수행하며 병원의 감염관리 시스템을 총괄합니다. 특히 코로나19와 같은 감염병 팬데믹 이후, 이러한 감염관리 간호사의 역할은 더욱 중요해졌습니다.
감염병으로부터 환자와 의료진, 지역사회를 보호하기 위해서는 이들의 전문성과 리더십이 절대적으로 필요합니다. 앞으로는 감염관리 간호사에 대한 체계적인 양성과 더불어, 보다 많은 인력 확보와 지속적인 교육이 필요합니다. 병원의 감염 통제 능력은 결국 이들의 손에 달려 있기 때문입니다.